Петр Ильич Чайковский (7 мая 1840 - 6 ноября 1893) - русский композитор романтической эпохи. Его огромное музыкальное наследие включает в себя симфонии, оперы, балеты, инструментальную и камерную музыку и песни. Он написал некоторые из самых популярных музыкальных произведений классического репертуара, в том числе балеты «Лебединое озеро», «Спящая красавица» и «Щелкунчик», а также оперу «Евгений Онегин».
П. И. Чайковский родился в семье среднего класса и получил образование для карьеры на государственной службе, несмотря на очевидные музыкальные способности.
10 июня 1859 года, в возрасте 19 лет, Чайковский окончил Училище правоведения в чине титулярного советника, низшей ступеньки лестницы гражданской службы. 15 июня он был назначен в Министерство юстиции. Шесть месяцев спустя он стал младшим, а два месяца спустя старшим помощником, каким он и оставался до конца своей трехлетней гражданской карьерной службы.
Он предпочел музыкальную карьеру вопреки воле своей семьи, поступив в Санкт-Петербургскую консерваторию в 1862 году и окончив ее в 1865 году.
1866 Чайковский переехал в Москву по приглашению Николая Рубинштейна преподавать в только что открытой Московской консерватории. В консерватории Чайковский преподавал композицию, гармонию и теорию музыки, инструментовку. С 1867 по 1878 годы Чайковский объединил свои профессорские обязанности с музыкальной критикой, продолжая при этом сочинять. Творчество Чайковского 1870-х годов охватывает различные жанры - он пишет оперы «Опричник» и «Кузнец Вакула», музыку к драме Островского «Снегурочка», балет «Лебединое озеро», Вторую и Третью симфонии, фантазию «Франческа да Римини», Первый фортепианный концерт, Вариации на тему рококо для виолончели с оркестром, три струнных квартета и другие.
1876 Чайковский совершил вместе с братом Модестом путешествие в Париж. Сильное впечатление на Чайковского произвела опера Кармен Бизе, премьера которой состоялась за год до этого. На обратном пути Чайковский с братом посетили вагнеровский фестиваль в Байройте, где лично познакомился л Ф. Листом и Р. Вагнером.
Следующий, 1878 года Чайковский закончил «Евгения Онегина» и Четвертую симфонию, которыми сам композитор остался доволен. «Я чувствую сегодня большое наслаждение от сознания, что я закончил два больших произведения, в которых, мне кажется, я сделал шаг вперед и значительный» Чайковский вернулся в Московскую консерваторию осенью 1879 года, после пребывания вдали от России в течение года после распада его брака. Однако он быстро ушел в отставку и поселился в Каменке, не переставая путешествовать.
В течение последующих 14 лет жизни Чайковский постоянно путешествовал - как родиной, так и за рубежом. Путешествовал преимущественно поездом, а в 1886 - пароходом из Батуми в Марсель. В середине 1880-х Чайковский возвращается к активной музыкально-общественной деятельности. В 1885 его избирают директором Московского отделения РМT. Музыка Чайковского получает известность в России и за рубежом.
В это время Чайковский начинает заниматься дирижированием и в 1887 - начале 1888 года он совершает первое европейское турне как дирижер. Концертные поездки укрепили творческие и дружеские связи Чайковского с западноевропейскими музыкантами, среди которых-и Ганс фон Бюлов, Эдвард Григ, Антонин Дворжак, Густав Малер, Артур Никиш, Камиль Сен-Санс и другие. Весной 1891 года П. И. Чайковский совершает поездку в США. Он дирижировал своими произведениями в Нью-Йорке, Балтиморе и Филадельфии с чрезвычайным успехом.
Последние годы жизни музыкант живет в Клину в Подмосковье, где сейчас находится его мемориальный музей. 16 октября 1893г он успешно дирижировал на премьере своей симфонии в Петербурге, через 9 дней внезапно умер.